Effet Stroop: tester la capacité d'inhibition cognitive

Filtrer les automatismes qui nuisent à la concentration

Par Marie-Paule Dessaint, docteure en sciences de l’éducation, auteure, conférencière et biographe

Le test de Stroop pour vérifier votre capacité d’inhibition cognitive

(faire fi des automatismes)

Le cerveau est un cheval fougueux que l’inhibition cognitive dirige tel un cavalier avec ses rênes. – Alain Berthoz, neurophysiologiste

L’inhibition cognitive empêche les automatismes, les réflexes, les habitudes, les interférences et les émotions de prendre le contrôle de nos comportements

Plus une personne vieillit, plus elle se plaint d’éprouver des difficultés avec sa mémoire de travail, notamment lorsqu’elle doit manipuler plusieurs informations en même temps, par exemple si elle doit donner de mémoire, et en sens inverse, des couleurs et des chiffres qui viennent de lui être montrés.

En fait, il s’agit plutôt d’un problème d’inhibition cognitive, cette capacité qu’a le cerveau de résister à lui même.

Elle est préalable à la capacité de bien se concentrer grâce à l’attention sélective

Celle-ci permet non seulement de s’isoler mentalement de l’environnement physique où l’on se trouve, mais aussi de se détacher de tout ce qui est inutile à la tâche en cours

Il s’agit de nous entraîner à résister à nous-mêmes; aux interférences. Et cela est possible, quel que soit notre âge.

L’inhibition cognitive est capitale dans la construction de l’intelligence.

Les personnes capables d’inhiber les automatismes et les interférences quand il le faut sont en général plus intelligentes que les autres et réussissent mieux dans la vie, autant au travail que dans leurs relations. Elles résistent mieux au stress et s’adaptent plus facilement au changement

Qu’est-ce que l’inhibition cognitive ?

C’est le mécanisme de « frein » de notre cerveau. Ce filtre préfrontal nous permet de sélectionner les informations utiles et de mettre en sourdine tout ce qui parasite notre attention.

Sans ce mécanisme d’autocontrôle, notre mémoire de travail s’encombre, rendant la concentration, l’apprentissage et la prise de décision difficiles.

Pourquoi est-ce essentiel ?

Les neurosciences démontrent que les personnes capables d’inhiber leurs automatismes et interférences réussissent mieux leur vie personnelle et professionnelle :

Meilleure gestion du stress et adaptation au changement.
Pensée critique affinée : capacité à réfléchir avant de croire aux fausses nouvelles ou aux rumeurs.
Relations apaisées : tempérance dans les paroles et évitement des jugements erronés.
Efficacité accrue : capacité à accomplir des tâches sans se laisser distraire par le bruit ou les pensées parasites.

L’équilibre entre inhibition et créativité

Si l’inhibition est nécessaire à la rigueur, l’excès peut freiner la créativité (perfectionnisme rigide, peur de l’inconnu).

À l’inverse, une désinhibition totale peut mener à des troubles majeurs, comme le montre l’histoire de John Forbes Nash Jr. (film Un homme d’exception).

Tout est une question de juste milieu.

Peut-on muscler son inhibition cognitive ?

Oui, cette fonction s’apprend et s’améliore à tout âge.

Quelques pistes pour vous entraîner :

Observez-vous en action : Identifiez les automatismes qui vous nuisent.
Pratiquez la tempérance : Résistez aux tentations futiles (achats inutiles, excès alimentaires, querelles pour rien).
Soyez mono-tâche : Enlevez le « pilote automatique » et concentrez-vous sur une seule action à la fois.
Sortez de la routine : Changez vos itinéraires habituels.

L’inhibition cognitive, la tempérance, permet de mieux vivre au quotidien, de mieux s’entendre avec les autres, de modérer nos réactions impulsives, de résister aux fausses nouvelles et aux jugements erronés et sans fondement sur les autres.

Pour tester votre capacité d’inhibition cognitive

Amusez-vous souvent à faire ce test mis au point par le psychologue américain John Ridley Stroop. Et faites les quelques exercices proposés plus loin.

Vous devez nommer les COULEURS très rapidement

Si vous vous laissez distraire par l’interférence (ce qui est écrit; donc un automatisme), vous nommerez les mots que vous voyez au lieu de la couleur.

Alors, vous direz Bleu au lieu de Jaune (pour le premier mot de la première ligne), Vert au lieu de Rouge pour le second, etc.

Testez votre capacité d'inhibition cognitive

Le test de Stroop (effet Stroop) permet de vérifier notre capacité à résister aux interférences et aux distractions qui nuisent à notre capacité de nous concentrer notamment (la capacité d’inhibition cognitive) mariepauledessaint

Alors? Quel est votre résultat?